Makkelijk is het niet, maar we doen het toch: zoeken naar het goede
economische nieuws. Met zaklamp in de ene hand, vergrootglas in de andere,
oogkleppen op, en een flinke overdosis optimisme moet het toch lukken.

Ook in het dorre gras van de kredietcrisis, prikken de eerste krokusjes boven
de grond uit.

1. ECB verlaagt de rente
Wie zei dat de Europese Centrale Bank niet agressief op kan treden? Misschien
dat de monetaire beleidsmakers wat eerder hadden moeten beginnen met het
verlagen van de rente. Maar sinds ze in oktober 2008 de eerste
renteverlaging doorvoerden, hebben ze de smaak te pakken. Donderdag belandde
de ECB-rente op 1,5 procent. Dat is de laagste stand ooit.

2. Euribor omlaag
De lage ECB-rente begint door te werken in andere rentetarieven. Met name de
rente die Europese banken elkaar onderling berekenen – de
euribor – is enorm gedaald. Tijdens de piek van de geldmarktpaniek in
oktober en november vorig jaar, steeg deze rente naar bijna 5,5 procent.
Inmiddels staat de euribor onder de 1,75 procent. Het is weer rustig op de
interbancaire geldmarkt. Ook andere rentetarieven gaan weer voorzichtig
omlaag. Zo verlaagde ING woensdag de basisrente voor zakelijk krediet met
een half procent.

3. Deflatie blijft uit zicht
De inflatie neemt weer toe! In januari was de inflatie in het eurogebied
gedaald tot 1,1 procent – het laagste percentage sinds 1999. Het leek
onvermijdelijk dat de Europese inflatie onder de nul uit zou komen.
Analisten waarschuwden hardop voor deflatie, die zou leiden tot uitstel van
consumptie, verzwaring van de schuldenlast en algehele verlamming van de
economie.

Ze riepen te vroeg, want in februari is de inflatie niet verder afgenomen, zo
bleek donderdag uit nieuwe cijfers. Integendeel: voor het eerst in acht
maanden is de Europese inflatie weer (licht) gestegen.

4. CFO’s houden hoop
De recessie zal tot diep in 2010 duren. Maar het dieptepunt is achter de rug.
Dat blijkt volgens onderzoeker Kees Koedijk van de Universiteit Tilburg uit
de laatste enquête onder de financiële top van het internationale
bedrijfsleven. Het aantal optimisten onder de 1286 ondervraagde CFO’s is
toegenomen. De pessimisten zijn nog in de meerderheid, maar het keerpunt
lijkt bereikt.

5. Euro op $1,25
Goed, echt goedkoop is de euro nog niet te noemen. In 1999 ging de Europese
munt van start met een koers van $1,16, nu
doet een euro ongeveer $1,25. Maar ten opzichte van de $1,60 van vorig
jaar zomer, is de euro toch een stuk voordeliger geworden.

De kredietcrisis heeft beleggers naar de liquide – dus relatief veilige –
dollar gedreven. Aanhoudende slechte berichten over Europese banken en
oplopende begrotingstekorten hebben de euro evenmin goed gedaan.

Europese exporteurs kunnen er alleen maar blij mee zijn. De lagere koers maakt
hun producten goedkoper op de wereldmarkt. Tegelijkertijd zullen meer
Europese consumenten het goedkopere binnenlandse aanbod verkiezen boven dure
import.

6. China houdt dapper stand
Recessie? De Chinezen willen er niet aan. Donderdag zei Premier Wen Jiabao dat
de Chinese economie dit jaar met een keurige 8 procent zal groeien. Dat is
mede te danken aan een enorm stimuleringsplan ter waarde van ongeveer 465
miljard euro. Misschien wordt dat bedrag zelfs nog verhoogd. De overheid is
er rijk genoeg voor.

Ook de Chinese industrie weigert het hoofd in de schoot te leggen. De
inkoopmanagersindex – die de verwachtingen in de industrie meet – steeg
woensdag naar 49 punten. Het was de derde maand met een stijging van deze
belangrijke indicator op rij.

7. Wal-Mart ziet omzet groeien
Het grootste beursgenoteerde bedrijf ter wereld, Wal-Mart, kwam donderdag met
verrassend mooie omzetcijfers. In februari namen de verkopen van de
supermarkt toe met 5,1 procent. Dat was veel meer dan waar analisten op
hadden gerekend.

Wal-Mart dankt deze extra verkopen aan de lagere benzineprijs. Daardoor
hielden Amerikanen meer geld over om in de winkels te besteden. Het concern
verwacht ook de komende maanden meer af te zetten.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl